Persbericht: 1.500 vrijwilligers ruimen 2 ton afval op tijdens 17de Eneco Clean Beach Cup
"Plastiek, planken of zelfs parasols: ongelooflijk wat je verzamelt op een paar uur tijd."
Oostduinkerke, 13 september 2026. Met een afvalgrijper in de hand en een vuilzak onder de arm trokken 1.500 vrijwilligers vandaag naar de Belgische kust voor de zeventiende editie van de Eneco Clean Beach Cup. Verspreid over 17 surf- en beachclubs - van Cadzand tot De Panne - staken gezinnen, collega's, vrienden, scholen en sportclubs de handen uit de mouwen. Met maar liefst 2 ton ingezameld afval zorgden ze er samen voor dat het strand er terug piekfijn bij ligt na de drukke zomer. ”Afval opruimen is belangrijk. Mensen aansporen om dagelijks de juiste afvalkeuzes te maken is nog veel belangrijker,” zegt initiatiefnemer Sven Fransen tevreden. Op de hoofdlocatie, surfclub Windekind in Oostduinkerke werd ook de felbegeerde Eneco Clean Beach Cup uitgereikt. Die gaat dit jaar naar Surfclub Icarus uit Zeebrugge, die de meeste opruimers op de been wist te brengen. GO! Basisschool De Hoeksteen uit Boom verzamelde het meeste afval in de gloednieuwe scholencompetitie. De school schreef daarmee de allereerste Kidibul Challenge op haar naam en wint een spetterend schoolfeest.
In de Noordzee drijven zo’n 150 miljoen stukken afval rond, en elk jaar komt daar 20.000 ton bij. Ongeveer 80% van het afval op het strand spoelt aan uit zee. Ondanks het slechte weer, een goede reden voor 1.500 vrijwilligers om het strand te helpen opruimen voor de nakende herfst. Ook Tjarda Goovaerts en Thomas Vaganee zakten met hun gezin vanuit Mechelen af naar de hoofdlocatie van deze editie, surfclub Windekind in Oostduinkerke.
“Het is heel fijn om hier te zijn vandaag! Een uitje naar zee is sowieso altijd een winner met kinderen, maar ze genieten zeker ook van het opruimen zelf. Afval zoeken en verzamelen, is al een soort schattenjacht op zich voor hen. En we leren hen ondertussen hoe belangrijk het is om bewust om te gaan met afval: niets op de grond gooien, goed sorteren,… het zijn basisgewoontes die we hen absoluut van jongsaf aan willen meegeven."
Meer dan een eenmalige opruimactie
Al 17 jaar maakt de Eneco Clean Beach Cup de strijd tegen zeevervuiling zichtbaar én concreet. Wat in 2010 begon als een lokaal initiatief binnen de surfgemeenschap, groeide uit tot een jaarlijkse vaste afspraak voor iedereen die onze Belgische kust een warm hart toedraagt. Dit jaar werd de campagne stevig uitgebreid: na een kick-off in Knokke-Heist bij de start van de lente volgden de hele lente en zomer lang opruimacties, samen met partners als Mooimakers en Proper Strandlopers.
Initiatiefnemer Sven Fransen is bijzonder opgetogen over de extra impact die hiermee bereikt werd:
“Ook al is het geen structurele oplossing voor het probleem, een event als dit blijft nodig,” zegt oprichter Sven Fransen. “Onze surfers komen het plastic afval een heel jaar door tegen. Voor of na de zomer: opruimen kan je hier altijd. Gelukkig bestaan er structurele initiatieven zoals Proper Strandlopers of Mooimakers. Door de ECBC dit jaar te koppelen aan the Red Bull Coast Clash hebben we de surfcommunity over een langere periode samengebracht en geactiveerd. Meer impact dus. Ik hoop dat ons event zowel de modale burger, de bedrijven als de beslissingsmakers blijft aansporen om de juiste keuzes te maken. Van de simpele keuze om niet met een rietje te drinken, tot beleidskeuzes over plastiekproductie. Elke inspanning telt.”
Ook Bert Clinckers, Managing Director van Eneco, stak met zijn gezin de handen uit de mouwen op het strand van Oostduinkerke. Hij verzamelde 3 kilogram afval, voornamelijk veel plastiek en sigarettenpeuken.
"Ik zag zelfs mensen die oude strandstoelen of parasols binnen brachten. Je vindt, helaas, echt alles op het strand," zegt Clinckers. "Het is fantastisch om hier zoveel volk samen te zien vandaag. Ik ben trots dat we met een 150-tal Eneco-vrijwillgers samen ons steentje kunnen bijdragen. Duurzaamheid is voor ons heel belangrijk. Op een dag als vandaag kunnen we dat ook effectief laten zien. Natuurlijk hoop ik hier op een dag te staan met het nieuws dat we geen afval gevonden hebben. Daar moeten we ons samen, consumenten én producenten, voor blijven engageren."
Partner Renewi zal zorgen voor maximale recyclage en hergebruik van het verzamelde afval.
GO! Basisschool De Hoeksteen uit Boom wint eerste Kidibul Challenge
Tussen het opruimen door zorgt muziek en heel wat randanimatie voor een feestelijke sfeer op het strand. Het vrolijk afvalmonster trakteerde de helpende kinderen op een reuzengrote schattenjacht op het strand. De meest opvallende uitdaging van de dag was het BK Durfing. ‘Durfing’, een samentrekking van dirt en surfing. Op een surfsimulator te midden van een berg plastic afval konden bezoekers hun evenwicht testen. Daarnaast trakteerden de Belgian Scorpions, ons nationale koralteam, ons op een sportief spektakel met demonstraties en workshops beachkorfbal.
Ook scholen toonden zich van hun beste kant. Tijdens de allereerste Kidibul Challenge namen ze het tegen elkaar op. De opdracht? Zo veel mogelijk afval verzamelen op het strand en in de duinen. Met 75,9kg afval werd GO! Basisschool de Hoeksteen uit Boom de winnaar. Bovenop de eeuwige roem en een high five van Kiddie winnen zij een ook een spetterende fuif op hun school.
"Door het strand op te ruimen en creatief aan de slag te gaan met wat we vinden, willen we onze leerlingen bewust maken dat afval een gezamelijke verantwoordelijkheid is. Samen met de kinderen van twee andere scholen, gaan we een kunstwerk maken met alles wat we vonden: nopjesplastiek, hekwerk, blikjes,… We hebben de hele namiddag vanalles verzameld waarmee we absoluut aan de slag kunnen," zegt leerkracht Isabelle Scheers.
GO! Basisschool de Hoeksteen uit Boom
Brede ondersteuning door partners
De strijd tegen zwerfvuil werd dit jaar gedragen door een sterke coalitie. Mooimakers motiveerde de hele zomer lang gezinnen, scholen en verenigingen om acties te registreren via de app Mijn Mooie Straat. Met het project Proper Strand Redders zetten Mooimakers en de steden Oostende en Blankenberge in op positieve sensibilisering. Partner Renewi verwerkt het ingezamelde afval en zorgt ervoor dat materialen maximaal worden gerecycleerd en een tweede leven krijgen. Het Gentse eventbureau Fast Forward Events was als vanouds de organisatorische en logistieke motor achter het evenement, ondersteund door partners als Foodbag, NorthSeaChefs, Robi, Yanmar, KIA, Meuleman, Checkpoint A en Fost Plus.
