Eneco geeft in Mechelen startschot voor méér natuur in en rondom Vlaamse schoolpleinen

Tientallen bedrijven hebben zich sinds eind vorig jaar bij Forest Forward aangemeld om de komende maanden te helpen om scholen te vergroenen en er Miyawakibossen -  dichtbegroeide bossen - aan te planten. Ook een aantal scholen hebben al laten weten dat ze hun deuren hiervoor openstellen. Het initiatief draagt de naam ‘Learning Leaves’ en wil scholen en bedrijven samenbrengen om een win-win te realiseren.

Duurzame energieproducent- en leverancier Eneco gaf vandaag het startschot en plantte dit weekend samen met de leerlingen van de Mechelse school BA De Beemden het eerste schoolbos. Het was alleszins een uniek beeld: leerlingen en medewerkers van Eneco kwamen samen op de speelplaats, waar ze zij aan zij een nieuw, biodivers Miyawaki-bos aanplantten. 

"We slaan een brug tussen scholen en bedrijven, eigenlijk iets heel logisch, alleen gebeurt het nog véél te weinig. En de interesse lijkt groot te zijn: in een eerste verkennende fase vonden we al een tiental bedrijven bereid om hier de schouders onder te zetten. Vandaag roepen we de bedrijfswereld, groot en klein, op om het voorbeeld van Eneco te volgen. Bedrijven kunnen zo een tastbare bijdrage leveren aan zowel de ecologische als maatschappelijke pijlers van hun ESG-doelen", aldus Frank Missoul en Dajo Hermans, oprichters van Forest Forward. 

Forest Forward en Eneco willen met het initiatief in de eerste plaats een gezonde en bevorderende omgeving voor de leerlingen creëren. De exacte cijfers kunnen variëren per studie, maar de algemene trends zijn duidelijk: meer tijd in de natuur leidt tot betere cognitieve prestaties, verbeterde mentale gezondheid, een grotere creativiteit en betere sociale vaardigheden. 

“Door hier de schouders onder te zetten, maakt Eneco echt het verschil voor ons. Als bedrijven impact willen maken, dan slagen ze via dit soort initiatieven absoluut in hun missie”, zegt Nele Druyts, directrice van BA De Beemden. “Voor vele kinderen is dit trouwens een eerste contact met het bedrijfsleven, en meteen op zo’n positieve manier. Het zal hier zeker niet bij stoppen, want ook van onze kant zullen we Eneco op de hoogte blijven houden over ons gezamenlijk bos.” 

Ook bij de school zelf, BA De Beemden, werd enthousiast gereageerd. Deze middag daagden er tientallen leerlingen op, wat voor een weekend toch opmerkelijk is.

De aanplant kon alvast ook rekenen de enthousiaste steun van het Mechelse stadsbestuur dat samen met de leerlingen de spade in de grond stak. Burgemeester Bart Somers en schepenen Kristof Calvo, Patrick Princen en Sabe de Graef waren mee van de partij.

“Het nieuwe schoolbos van BA ​ De Beemden sluit natuurlijk mooi aan bij ons parken- en tuinenplan, waarmee we meer groen in ieders nabijheid willen brengen, ook in en rond scholen. Dankzij het Learning Leaves-project waarbij Forest Forward bedrijven en scholen met elkaar verbindt, zorgen we voor een win-win en investeren we in de toekomst van onze Mechelse jeugd. Groene speelplaatsen zijn niet alleen goed voor het milieu, maar ook bevorderend voor het welzijn en de leerprestaties van onze kinderen”, zegt burgemeester Somers.